A la hora de comprar o arrendar, no sólo es importante el precio sino también hay que tener en cuenta otros factores como las escuelas alrededor, los centros médicos del sector, la facilidad de transporte público, los proyectos de desarrollo, el índice de criminalidad, entre otros.
A continuación una lista de preguntas que le pueden ayudar a encontrar respuestas.

Tamaño y Precio
¿Cuántos dormitorios necesito?
¿Cuánto puedo pagar de arriendo? (25% a 40% de los ingresos mensuales)
¿Tengo que pagar la calefacción u otros servicios?

El vecindario
¿Cómo es el barrio alrededor del apartamento?
¿Hay crimen?
¿Me sentiré seguro en este barrio?
¿Dejaría a mis niños andar solos por este barrio?
¿Cómo será el área de noche?
¿Quiénes son los vecinos?

Sitio Conveniente y Seguro
¿Hay transporte público cerca del apartamento?
¿Dónde puedo estacionar?
¿Existe un parque cerca?
¿Está el apartamento cerca de una tienda de
comestibles o del supermercado?
¿Puedo caminar desde la tienda al apartamento?
¿Está el apartamento cerca de donde trabajo o estudio? ¿Cuánto tiempo tomará ?
¿Puedo llegar facilmente a la oficina de mi médico o al hospital desde mi apartamento?
¿Me gusta el hospital que está cerca de mi apartamento?

El Apartamento
¿Cabe mi familia?
¿Caben mis muebles?
¿Dónde pongo las cosas que necesito?
¿Está en buenas condiciones?
¿Tiene plomo en la pintura?
¿En qué piso?
¿Es bueno para mis niños el apartamento?

¿Dónde Busco un Apartamento?
· Busque en el periódico del domingo. Este es el día que tienen más listados.
· Camine por los barrios que le gustan. Busque avisos que indican que hay apartamentos disponibles para alquilar (“For Rent”).
· Muchos barrios tienen “avisos comunitarios” en las lavanderías o iglesias. Revíselos.
· Llame a un agente de bienes raíces o a una compañía
· Hable con la gente. Muchos apartamentos se encuentran a través de conversaciones con otras personas.

Le damos siete consejos básicos para que los tenga en cuenta a la hora del tomar en arriendo un inmueble.
Lo más importante de todo es tener un contrato por escrito que explique todos los derechos y obligaciones de ambas partes durante el periodo de renta.
1. No debe firmar documento alguno sin leerlo ni comprenderlo completamente. Si no lo entiende correctamente consulte con un abogado.
2. El contrato de arrendamiento debe concertarse por escrito.
3. Todas las condiciones inherentes a un arrendamiento pueden ser pactadas libremente entre arrendador y arrendatario.
4. Los elementos que nunca deben faltar en un contrato de arrendamiento son: el inmueble objeto del contrato, el plazo del arrendamiento y el precio del mismo.
5. Espere pagar de uno a dos meses de renta de depósito y pagar un mes de arriendo por adelantado.
6. El inmueble debe ser entregado en perfecto estado de uso, y debe  ser devuelto en idéntica condición. Si no se encuentra en ese estado a la entrega, ni a la devolución, deberá hacerse constar expresamente.
7. Usted no puede subarrendar el apartamento sin el consentimiento del dueño.

Deberes de los Propietarios
1. Mantener la propiedad en condiciones que permitan su funcionamiento adecuado.
2. Procurar un ambiente de armonía entre los vecinos.
3. Responder a la brevedad las llamadas de emergencia.
4. Darle solución inmediata a los problemas que se presente.
5. Reintegrar los depósitos de los inquilinos de acuerdo a las leyes establecidas.

Deberes de los Arrendatarios:
1. Pagar la renta a tiempo.
2. Mantener le propiedad en condiciones apropiadas.
3. Mantener un ambiente de armonía con los vecinos.
4. Dar aviso de los problemas que se presenten.
5. Facilitar el acceso al personal de mantenimiento.
6. Responder por los daños causados al inmueble.

Capacidad de Pago:
Las oficinas de financiamiento revisarán su capacidad de pago a través de su historial crediticio, el nivel de ingresos y la cantidad de dinero que va a dar de anticipado, conocido como "down payment".
Lo normal es que el valor de la casa que va a comprar no exceda el 30% del total de sus ingresos fijos. El pago inical afectará el monto de las cuotas mensuales. Cuando no se cuenta con al menos el 20% del valor de la propiedad, la mayoría de los prestamistas exigen un seguro de hipoteca privada (private mortgage insurance).

Historial Crediticio
Refleja la historia de todos los pago efectuados por usted en todas sus cuentas crediticias. La información negativa acerca de su crédito puede estar en el sistema hasta por siete años y las declaraciones en banca rota 10 años. Las compañías encargadas de determinar el valor de su crédito son:

• Experian- www.experian.com - 800-685- 1111
• Equifax - www.equifax.com - 800-682-7654
• TransUnion - www.tuc.com - 800-916-8800

Información acerca de sus cuentas bancarias, existentes y pasadas, cantidad de tarjetas de crédito que tiene, cupo usado y línea total de crédito, pagos efectuados por préstamo de estudio, e incluso cambios de dirección, de empleo y de nombre se verán reflejados en estos reportes. La sugerencia para mantener un puntaje adecuado es sencilla:

Pague siempre a tiempo y no se exceda de los niveles de crédito

Esta herramienta se ha convertido en la regla con la que lo van a medir a la hora de solicitar un crédito para casa, carro, estudio, para solicitar un tarjeta nueva o incrementar el cupo en las existentes.Si usted no cuenta con historial crediticio, puede construir uno no tradicional, usando por ejemplo, recibos de cuentas de pagos de teléfono, alquiler y servicios públicos, pero no es lo mismo.

El historial crediticio determina la cantidad que el banco o entidad financiera le va a prestar y la tasa, basándose en su capacidad de pago y el nivel de riesgo en que fue clasificado.

Proceso:
Antes de iniciar un proceso de solicitud de préstamo hay algunas cosas debe hacer, busque una casa que le guste, entérese de los tipos de préstamos hipotecarios a los que usted puede acceder, pregunte en varias entidades cuál es la tasa a la que están abriendo las hipotecas y haga un contrato de compra-venta con el dueño de la casa que le gustó (sujeto a obtener la hipoteca). Después inicie el proceso de solicitud de un préstamo. En términos generales el proceso de tramitar una hipoteca puede durar unos 40 días o más depende de la entidad y de la rapidez con que usted facilite la información necesaria:
1. El oficial de préstamos de la entidad precalifica y junta toda la información y documentos necesarios.
2. Revisión y envío al gerante de todos los documentos e información.
3. El gerante es la persona que analiza y aprueba o no sus préstamos.
4. Si lo aprueba, envía los documentos y la aprobación de regreso a la oficina donde se originó el proceso de solicitud para que se le informe a usted.

Clases de Hipotecas:
1. Préstamos con tasa de interés fija: el valor mensual de su pago será el mismo durante todo el periódo del préstamo.
2. Préstamo hipotecario a 30, 20 o 15 años tasa fija: es conveniente si tiene previsto permanecer muchos años en la misma casa. Amortiza el patrimonio y los intereses en el pago mensual.
3. Préstamos con tasa de interés ajustable: sus pagos subirán o bajarán de acuerdo a las fluctuaciones del mercado.
4. Préstamos Ballon: son préstamos de corto plazo, 5,7, o 10 años. Su tasa de interés es más baja, pero sólo amortiza un porción de la deuda durante el plazo. Al final del plazo debe pagar el saldo del principal completamente.
5. Préstamos del Gobierno- FHA: con este tipo de préstamos, usted puede comprar una casa con un pago inicial bajo. Tienen un monto límite.
6. Préstamos del Gobierno - VA: permite a los veteranos comprar casa sin cuota inicial.

Pago Inicial
Generalmente consiste del 5% del precio de compra de la casa, tenga en cuenta que los gastos de cierre están entre el 3% y 5 % del valor de la vivienda normal.

Cuando esté pensando en cambiar su lugar de vivienda tenga en cuenta que se presentará una gran lista de actividades por hacer antes, durante y después de la mudanza. Pero lo más importante es saber manejar la carga emocional que usted, su familia y hasta sus mascotas, van a tener durante un periodo de tiempo. Dese tiempo para ajustarse.

Si usted mismo realiza la mudanza, solicite varias cotizaciones para el alquiler del carro, algunas compañías incluyen con el camión otros servicios como el préstamo de carritos cargadores, cobijas o cuerdas de ajuste. Una vez haga su selección, haga la reserva del camión para el día en que lo va a necesitar y asegure así el transporte de sus pertenencias.

Una Lista de Chequeo Antes de Mudarse
30 días antes de mudarse
Reserve un camión, si usted mismo lo hará todo.
Consiga cajas, cinta y cuerda para empacar.
Planee la ruta si va a manejar.
Si se muda lejos, haga los arreglos necesarios para el viaje, como reservas de vuelos, hoteles y automóviles de alquiler.
Guarde todos los recibos de gastos relacionados con la mudanza ya que muchos se pueden deducir de los impuestos.
Guarde sus documentos legales, médicos y de seguros en un lugar seguro y accesible.
Vaya a la oficina de correos para obtener las tarjetas de notificación de cambio de dirección y avísele a todos sus corresponsales.
Llene un formulario de aviso de cambio de dirección para toda la familia por lo menos 30 días antes del día de la mudanza o apenas sepa la dirección nueva.
Use las tarjetas de notificación de cambio de dirección con: amigos y familiares, bancos, compañías de tarjetas de crédito, médicos, dentistas y otros proveedores de servicios.

Dos semanas antes de la mudanza
Avise a las compañías de: gas, electricidad, agua, televisión por cable, y teléfono local y de larga distancia. A la misma vez puede pedir servicios para la nueva dirección.
Con anticipación, consiga gente que lo ayude el día de la mudanza.
Confirme las reservaciones para viajes.
Haga arreglos para transferir o cerrar su cuenta bancaria, según corresponda.

Consejos para Empacar
Tenga a la mano los siguientes materiales: cajas de todos los tamaños; envoltura de burbujas u otro material acolchonados; marcadores; cinta métrica y adhesiva; almohadillas o mantas viejas para los muebles; dinero en efectivo y tarjetas de crédito.